Terletak di perbukitan utara Taiwan, ada suatu desa kecil yang menyimpan kejutan yang unik.
Terletak di sepanjang Sungai Keelung, ada sebuah bekas desa penambangan batu bara Houtong. Kini desa tersebut telah diambil alih oleh ratusan kucing yang tinggal dan dipelihara disana. Bermula dari tahun 1990-an, lokasi tambang watu bara telah ditutup dan desa tersebut hanya ditinggali oleh sedikit penduduk desa. Kemudian pada 2008, pengagum kucing setempat bernama Peggy Chien mulai memposting foto-foto kucing lucu yang tinggal di Houtong. Kucing-kucing di Houtong sesungguhnya yaitu kucing-kucing liar yang dipelihara. Hal tersebut dikerjakan biar keberadaan mereka tidak menjadi hama bagi masyarakat. Berkat hal tersebut banyak pecinta kucing yang mengunjungi desa kecil ini untuk sekedar menyapa kucing yang melalui, berfoto bersama, atau mengembangkan makanan kepada para kucing disini.
Dalam lebih dari dua tahun, Houtong Village sukses mengubah dirinya sebagai desa kucing yang populer. Saat ini, lebih dari 200 kucing hidup di Houtong dan industri pariwisata sudah timbul dengan dibukanya toko-toko, kafetaria, dan kedai makanan yang melayani banyak hadirin yang tiba setiap simpulan pekan. Saat mengunjungi Houtong Cat Village saya menerima banyak dongeng dan pengalaman, mau tahu apa saja pengalamannya? Yuk simak cerita berikut sampai habis ya!
Desa Dengan Dua Bagian
Tiba dengan kereta api, Anda akan melihat bahwa desa ini terbagi menjadi dua. Setengah di sebelah gedung stasiun berisi mesin pengolah watu bara tua, restoran, sentra berita pengunjung (8:00 – 18:00, tel: 02 2497 4143), dan jalan setapak tepi sungai yang luar biasa yang mengarah ke asrama mantan penambang. Ada juga banyak kafetaria dan toko untuk makan atau sekedar menikmati kopi. Di sini terdapat Jembatan Kaca bekas rel kereta untuk pertambangan dan panorama sungai yang indah.
 |
| Pemandangan Houtong di Sebelah Kiri Stasiun |
Di sisi yang lain ada rumah-rumah penduduk yang berada di lereng bukit. Disini banyak kucing yang duduk dan bermain disepanjang jalan dan mereka mampu didapatkan berkeliaran di seluruh Houtong. Ada beberapa toko souvenir kucing yang lucu dan restoran yang menyuguhkan kuliner yang lezat.
 |
| Pemandangan Houtong di Sebelah Kanan Stasiun |
Banyak Kucing yang Berlimpah
Hitam, jahe, kulit kura-kura, belacu, putih dan debu-bubuk, gemuk dan gembul, ramah dan pemalu: ada kucing dari segala macam yang mengagumkan di Houtong. Mereka mampu didapatkan duduk-duduk di pot bunga, berpangku tangan di rak, menaiki tangga, melompat dari atap dan menyebar, dan tidur di kios-kios suvenir. Kucing-kucing disana sangat suka tidur di bawah bangku kayu di sini dan senantiasa ada satu atau dua kucing berada di tepian jembatan atau pinggiran tembok.
 |
| Dapatkah Kalian Menemukan Kucing yang Sedang Bersembunyi? |
Sebuah tim sukarelawan kecil dengan pertolongan dokter hewan merawat kucing Houtong dengan menunjukkan vaksinasi, memandulkan dan mensterilkan, dan menanamkan microchip untuk mencoba semacam sensus kucing. Sementara sebagian besar kucing kehilangan arah, dan akibatnya liar, mereka terbiasa dengan insan. Mereka diberi makan dengan baik oleh masyarakatdesa dan masyarakat.
 |
| Kucing Ini Menikmati Tidur Siangnya di Atas Dinding Rumah |
Kucing Di Houtong Cat Village Sangat Jinak
Kucing Houtong mempunyai sifat yang sangat baik, meskipun mereka lazimnya dikejar, dibelai, dan difoto oleh pengunjung. Makanan kucing dan biskuit dijual di beberapa toko, tetapi memberi makan tidak direkomendasikan dan jika Anda betul-betul menginginkannya, direkomendasikan hanya dua atau tiga biskuit kecil per kucing. Sebagian warga desa meminta orang untuk tidak memberi makan atau menggoda kucing atau memakai fotografi flash. Beberapa kucing tidak keberatan dibelai dan dielus. Namun, yang paling baik ialah menikmati kucing dari kejauhan dan bermain dengan mereka hanya bila mereka mendekati Anda. Jika Anda mujur akan ada kucing yang mendekat bahkan minta digendong atau dipangku.
 |
| Ada Salah Satu Kucing yang Datang Minta Dipangku Juga Loh… |
Banyak Souvenir Bertema Kucing
Bisa dibilang desa ini sudah tergila-ajaib pada kucing. Apa pun yang berhubungan dengan kucing ada disini. Toko-toko souvenir menjual hampir semua produk yang memiliki tema kucing. Ada banyak jenis souvenir yang dapat diperoleh di Houtong: notes kucing, kucing keramik, penutup ponsel kucing, tatakan gelas kucing, kaus kaki kucing, tato temporer kucing, indera pendengaran kucing, kipas tangan kucing, mug kucing, dompet kucing, bros kucing, magnet kulkas kucing, tas kucing, boneka kucing, dan kudapan manis nanas berupa kucing! Mungkin pembelian terbaik yaitu kartu pos kucing, yang menampilkan gambar artistik kucing desa itu sendiri.
 |
| Macam-Macam Souvenir Kucing Keramik di Houtong Cat Village |
Saat berkunjung ke Houtong Cat Village aku membeli beberapa souvenir antara lain yakni magnet kulkas kucing, pen kucing, kucing keramik, gantungan kunci kucing, dan tas kucing.
 | |
|
Tempat Makan Bertema Kucing
Ada sejumlah restoran yang ada di Houtong. Berkerumun di sekeliling pintu masuk stasiun kereta api terdapat sederetan penjual mie dan pedagang kue. Ada juga The Cat Village Cafe (di belakang pusat isu pengunjung, tel: 0933 799541, jam 9 pagi – 6 sore, Sat & Sun) memiliki taman tepi sungai yang rindang, kopi, dan camilan mirip roti panggang dan wafel. Untuk sesuatu yang lebih sederhana, pergilah menanjak di desa kucing ke Walk N’Taste Café (http://walkntaste.wix.com/walkandtaste). Mereka memberikan kopi, teh, roti panggang, dan salad. Ada juga kedai makanan yang memberikan kue berupa kue yang berbentuk paras kucing, sangat lucu!
Saat ke Houtong Cat Village saya menjajal salah satu kedai kuliner disana. Kedai ini memasarkan kuliner vegetarian, sehingga bagi para Muslim mampu makan mie disini dengan kondusif. Harga satu takaran Vegetarian Mie juga terjangkau hanya 100 NTD.
 |
| Lokasi Tempat Makan yang Ada Menu Vegetarian di Kiri Stasiun Houtong |
 |
| Salah Satu Menu Vegetarian Mie di Houtong Cat Village |
Berminat ke Houtong Cat Village? Nah, untuk menuju ke lokasi tersebut ikuti tutorial pada artikel Pergi Ke Houtong Cat Village dari Taoyuan (Taiwan Tour Guide). Selian itu, kalau kalian juga ingin mencari tau lokasi-lokasi di Cat Village yang unik untuk tempat foto, kalian bisa membaca artikel ihwal 5 Lokasi Foto Unik di Houtong Cat Village Taiwan.
Jangan lupa nonton videonya juga ya…
Penulis: Ida Wahyuni Referensi
https://www.lonelyplanet.com/taiwan/travel-tips-and-articles/welcome-to-purridise-taiwans-houtong-cat-village/40625c8c-8a11-5710-a052-1479d276f4f0 (dengan perubahan)